In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war Ertrinken eine sehr häufige Todesursache. Pro Jahr verloren etwa fünftausend Menschen im Wasser ihr Leben, und nur zwei bis drei Prozent der damaligen Bevölkerung konnten schwimmen. Dennoch: Es bedurfte erst eines spektakulären Ereignisses, um den bereits bestehenden Gedanken zur Gründung einer Lebensrettungsgesellschaft in die Tat umzusetzen.
Am 28. Juli 1912, es war ein sonniger Sonntag, warteten hunderte von Menschen auf der Seebrücke in Binz auf die Ankunft des Dampfers "Kronprinz Wilhelm". Unter dieser Belastung aber bricht der Brückenkopf der Seebrücke ein. Um die 100 Menschen stürzen ins Wasser, nur einge wenige können schwimmen. An diesem Tag ertrinken 16 Menschen, darunter zwei Kinder. 

Ein knappes Jahr später, am 5. Juni 1913, veröffentlichte das amtliche Organ des Deutschen Schwimmverbandes, der "Deutsche Schwimmer", den Aufruf zur Gründung der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft. Am Tag der Einweihung des Völkerschlachtdenkmals, am 19. Oktober 1913, wird im Leipziger "Hotel de Prusse" die DLRG ins Leben gerufen. Zum Ende des Gründungsjahres zählt die junge Organisation 435 Mitglieder, darunter namhafte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.

Weitere Infos zur Geschichte der DLRG finden Sie auf der Seite des DLRG-Bundesverbandes.